Las recomendaciones de los expertos

¿Qué recomendaciones determinan el éxito de un ensilaje de maíz, de acuerdo con la experiencia de sus clientes?

Si nos enfocamos puntualmente en el ensilaje de maíz, dejando de lado el ámbito agronómico (elección de variedad, fertilización, siembra, etc.) y climático (riesgo de heladas y sequías), uno de los puntos más importantes es el contenido de materia seca (MS) al momento de la cosecha, que para el caso del maíz debería estar entre un 30%- 40% con un ideal de 35%, en donde obtenemos la mejor ecuación entre rendimiento (ton/ha) y calidad  (% almidón y con buena digestibilidad). Si fallamos en la calidad de nuestro material a ensilar, nuestro resultado final será un silo de baja calidad nutricional.

El tamaño de corte y procesamiento del grano (“crackeado”) también influirá en la calidad final de nuestro ensilaje de maíz, ya que incidirán directamente en la compactación y acción por parte de las bacterias acido lácticas responsables de la fermentación. El tamaño de partícula puede ir entre 12-20 mm de longitud y va a depender del contenido de MS del material. A contenidos de MS más bajos se recomienda cortar a un tamaño más grande (no mayor a 20 mm) para no producir un exceso de compactación y lixiviación del material.

En el caso del procesamiento del grano es muy importante que este pueda ser partido al menos en 4 partes para poder asegurar una buena digestibilidad del almidón y que este no aparezca después en las heces fecales del animal, aumentando el porcentaje de pérdida. El segundo paso importante en la confección del silo es asegurar que exista un óptimo proceso de fermentación. Para esto nos podemos apoyar en el uso de inoculantes. En la confección debemos asegurar que el lugar donde se realice el silo esté limpio y con buen acceso. Además, poder generar la mayor compactación posible del silo, con el fin de generar un ambiente anaeróbico (sin oxígeno) necesario para la conservación del forraje. El óptimo de esta compactación va a depender del contenido de MS del forraje. En líneas generales se requiere una densidad de 250 kg MS/m3 de Silo con un 35% de MS. Esto lo logramos con tractores de mayor peso, y en donde las capas que serán pisadas no superen los 20-30 cms para poder generar la compactación deseada.

Otro factor importante que influye para obtener buenos resultados en un ensilaje de maíz es el sellado. El objetivo aquí es asegurar la ausencia de oxígeno hasta la apertura del silo. Para esto, la utilización de “barreras de oxígeno” es una buena herramienta, ya que disminuyen notablemente las pérdidas asociadas a las capas  Una vez abierto el silo el manejo de la cara expuesta es fundamental para optimizar la calidad de nuestro ensilaje durante el tiempo. Acá la recomendación es extraer el silo de toda la cara y no por secciones, ya que aumenta la oxigenación. Por otro lado, una adecuada tasa de extracción es importante (30-40 cms por día).

¿Por qué usar herramientas como los aditivos en la conservación de forrajes?

Si bien la fermentación de los forrajes ocurre de forma natural mediada por bacterias presentes en estos, muchas veces estas no son suficientes en cantidad, tipo e incluso se pueden incluir algunas levaduras y hongos que llevarán a una mala fermentación originando pérdidas en nuestro ensilaje. Los inoculantes para ensilaje son producto de largos procesos de investigación en donde se seleccionan las mejores bacterias (Especies y Cepas) y las mejores combinaciones para poder otorgar diferentes productos de acuerdo con cada necesidad (tipo de forraje). Cuando seleccionamos un buen aditivo este debe contener una buena cantidad de bacterias por gramo de producto (UFC/gr). Esto nos asegurará la inoculación de una gran cantidad de bacterias ácido lácticas que realizarán el proceso de descenso de pH necesario de forma acelerada, y así permitir una rápida estabilización del ensilaje a través de un óptimo proceso de fermentación.

El uso de inoculantes (probados científicamente) nos permite disminuir las pérdidas asociadas a la mala fermentación de los forrajes que pueden incluso llegar al 40% de MS del forraje. Esto supone un punto muy importante ya que debemos maximizar el valor de nuestros alimentos, sobre todo en periodos críticos como es el que estamos viviendo actualmente. Finalmente, si usamos este tipo de tecnologías asociadas a un buen manejo del silo obtendremos forrajes de excelente calidad y a un costo que nos permita obtener mayor producción de leche y/o carne con un buen margen de utilidad, y así rentabilizar nuestro negocio.

¿Qué pasos se debe dar para programar y realizar un buen ensilaje de maíz?

• Elegir un buen hibrido de maíz, que sea el FAO adecuado para las condiciones del campo suelo, secano o riego

• Contar con un lugar adecuado donde confeccionar silo, seco y firme, ya sea plataforma de cemento, ripio, con paredes o trinchera.

• Buen estado fenológico del maíz a cosechar. Estado R5 grano dentado ¾ línea leche ( ¾ grano duro)

• Maquinas cosechadoras en buenas condiciones mecánicas

•Tractores suficientes, para asegurar una buena compactación.

¿Qué errores frecuentes han detectado?

• Maíces con poca materia seca, que al compactar corren afluentes

•Plataformas donde se va a hacer el silo con barro o disparejas.

• Largo picado y mal crakeado el grano

• Mal compactado (mala fermentación)

• Mal sellado (Hongo primera capa)

¿Qué recomendación dan para evitarlos?

• Revisar maíz y dar fecha ideal para cosecha (R5 ¾ grano duro)

• Avisar y coordinar a tiempo con prestador de servicio la cosecha (si hay maquina propia ideal)

• Preparar plataforma o lugar para confeccionar el silo con anterioridad

• Chequear largo picado (10 a 15 mm) y crakeado grano

• La compactación es muy importante ya que de este proceso depende mucho la buena fermentación, tiene que ser constante y en ambos sentidos del silo, dependiendo del tipo silo. Si es Parva compactar (pisar) a lo largo y atravesado.

• No hacer silos muy altos, ya que mientras más altos se compacta menos (Parva) y demora mucho la extracción.

• Usar inoculantes para acelerar proceso fermentación y asegurar mejor calidad de silo.

• Sellar bien el silo, con doble capa de plástico, tapar desde arriba hacia abajo para botar aire y así evitar hongos en primera capa.

• Dar tiempo suficiente de fermentación (45 días). para asegurar un buen ensilaje.

¿Cuál es la importancia de una buena elaboración del ensilaje?

Hay que recordar que el ensilaje ofrece la posibilidad de asegurar alimentos durante épocas de alta producción para conservarlos para su uso futuro, especialmente en períodos de escasez. Es por esto por lo que es de vital importancia de seguir eficazmente los manejos en la elaboración. Por ejemplo: Cosechar con un 32%MS y ¾ línea leche en granos, que esto facilitará la fermentación de los carbohidratos.

Se agrega la ruptura de los granos mecánicamente por la máquina (Craker), que favorece la liberación del almidón y propicia una mejor utilización de  la energía entregada por el almidón.

En caso del picado de fibra es de vital importancia el largo correcto el material a ensilar debe tener una distribución relativa entre los distintos tamaños de partículas, que permita por un lado, una buena compactación y en consecuencia la conservación anaeróbica, y por otro que pueda aportar la cantidad de fibra mecánica (FDNef). La compactación y buen sellado es muy importante, en el cual el objetivo es eliminar la mayor cantidad de oxígeno, ya que este elemento retrasa la consecución de las condiciones anaeróbicas necesarias para el desarrollo de bacterias que producen el ácido láctico y que finalmente promueve la diminución del PH y evita la proliferación de patógenos que producen putrefacción. Es por esto por lo que los invito a realizar una buena elaboración a la hora de producir maíz, desde la elección del potrero a sembrar, hasta finalmente el proceso de ensilado.

¿Qué diferenciará a los ensilajes de maíz bien hechos de los demás?

Lo primero es la correcta elección del híbrido para poder cosechar el maíz en el punto de madurez correcto, para aprovechar al máximo la producción de energía por hectárea, que es el objetivo de uso de maíz como alimento. El punto siguiente es la calidad nutricional del resultado de ese ensilaje, por ejemplo, un resultado óptimo nutricional del ensilaje maíz, sería tener una materia seca entre un 30 a 40%, proteína mayor al 8%, almidón mayor a 35%, Energía Metabolizable mayor a 2,6 Mcal EM/kg, aFDN menor al 40%. Un buen ensilaje asegurará un alimento libre de hongos que pudieran provocar micotoxinas y problemas de salud a nuestros animales.

Una perfecta elaboración de un ensilaje es clave en la determinación de buenos resultados nutricionales que finalmente producirá una mayor ganancia de peso diario de animales en engorda y mayor producción de leche por vaca.

Para lograr lo anteriormente señalado es muy importante el correcto picado de la planta de maíz (7 cm aproximadamente) y que la cosechadora además parta el grano para que quede expuesto el almidón, así obtendremos un producto óptimo para alimentar el ganado.