Bienestar animal, ¿extensivo o confinado?

Para un consumidor, una vaca en pastoreo tiene mayor bienestar que una vaca confinada. ¿Pero es así? Para comenzar, no hay solamente dos sistemas ya que entre el confinamiento total y el pastoreo extensivo existen numerosos sistemas híbridos. Para comparar los métodos de producción, se puede hacer a través del marco de tres miradas:

a) funcionamiento biológico,

b) comportamiento natural

c) estados afectivos.

Veamos en el sistema pastoril:

a) FUNCIONAMIENTO BIOLOGICO

• Positivo: Menos riesgo de Mastitis, lesiones podales, renguera, metritis, mortalidad embrionaria temprana, mortalidad.

• Negativo: Más riesgo de Parasitismo interno, desnutrición y retraso en la iniciación del ciclo estral.

b) COMPORTAMIENTO NATURAL

• Positivo: Comportamiento menos agonista (menos agresivo), mejor mostración de celos y formas de comer más naturales.

• Negativo: Variación en el consumo de alimentos y tensiones climáticas severas.

c) ESTADOS AFECTIVOS

Si bien la capacidad actual de evaluar el estado afectivo es muy pobre y un desafío importante para la investigación, parece claro que el acceso a los pastos es esencial para que las vacas generen emociones positivas en su vida. En los extremos de los sistemas puede haber grandes diferencias pero en los sistemas híbridos, las vacas experimentan elementos tanto de confinamiento como de pasto que pueden mejorar los efectos negativos de cada uno.