Caracterización del maíz nacional

En la producción animal, es fundamental poder contar con herramientas precisas para medir y registrar datos, ya sea en producción, en la salud de los animales, la alimentación y nutrición o del producto final. En un sector que se preocupa de alimentar a la población, sobre todo hoy en día, con la presencia del Covid – 19, es fundamental que se entregue un producto final al consumidor que cumpla con todos los parámetros y requisitos sanitarios y nutricionales. Para eso, se deben implementar herramientas y sistemas de registro, medición y por supuesto, de manejo de los datos de tal forma, que efectivamente se implemente una mejora, si es necesario, en el aspecto analizado. Veterquimica en su afán por contribuir al éxito de sus clientes, tiene y desarrolla herramientas y programas de soporte técnico, los cuales son liderados por el Departamento de Nutrición y Asistencia Técnica. En ese sentido, proveemos de información valiosa gracias a que podemos medir y registrar variables de interés en producción y, sobre todo, en la alimentación y nutrición de los animales. En este artículo, se abordarán dos programas en específico, uno es la metodología y equipo NIR para realizar análisis nutricionales de materias primas e ingredientes de la dieta, y la otra es MycoScan, nuestro programa de detección rápida de micotoxinas en insumos de riesgo.

NIR

O espectroscopía por infrarrojo cercano, por sus siglas en inglés, utiliza una metodología basada en la asociación de la luz absorbida en una muestra de alimento con la composición química de la misma (Gady, et al., 2008). Destacar que, en este punto, es muy importante qué tan robusta es la herramienta NIR. Para poder hacer esta asociación de manera correcta, se deben muestrear muchísimas veces un insumo, por ejemplo, el maíz, para contar con una curva de valores nutricionales con sustento estadístico. Entre más análisis se realicen, mayor robusticidad tendrá esa asociación. Trabajamos con las curvas NIR de Adisseo, empresa de renombre mundial, líder en la producción de aditivos y soluciones nutricionales para la alimentación animal. Es relevante mencionar esto, porque Adisseo cuenta con un equipo de profesionales especializado en dar soporte al equipo NIR, además, de contar con sus curvas validadas y que alimentan y robustecen la herramienta. Solo en junio pasado, se realizaron 75.514 análisis en todo el mundo por todos los usuarios de la herramienta NIR, lo que da cuenta de la magnitud en el número de análisis que se realizan. Es interesante mencionar que el modelo de Adisseo, está basado en un modelo de predicción in vivo y no solo matemático, por lo que los va – lores además se ajustan a la digestibilidad real, y no solo es estimada por ecuaciones de regresión matemática. Con el equipo NIR se realizan los distintos tipos de análisis, como proteína cruda, fibra cruda, ceniza, grasa (extracto etéreo), almidón, amilosa, materia seca, fósforo total, fósforo fítico, fósforo disponible (para aves y cerdos), actividad de agua (importante en la presencia/ausencia de hongos), todos los aminoácidos esenciales totales y aminoácidos digestibles (para aves y cerdos). Las matrices disponibles para todos estos parámetros corresponden a maíz, claramente, pero también trigo, sorgo, harina de soya, harina de canola, harina de girasol y DDGS. Para otros insumos, están disponibles algunos parámetros, como por ejemplo, para la harinilla de gluten de maíz, se puede analizar proteína cruda, fibra cruda, ceniza, grasa (extracto etéreo), almidón, amilosa, materia seca y aminoácidos totales, pero no digestibles (Gady, et al., 2008).

MycoScan

Por otro lado, MycoScan es un programa que tiene como objetivo ayudar a los productores en el control y detección de micotoxinas al contar con un servicio de análisis cuantitativo de éstas. La ventaja de este programa, es la velocidad de respuesta con que se hacen llegar los resultados a nuestros clientes, lo que les permite tomar decisiones rápidas e informadas sobre insumos de riesgo, ingredientes y componentes de la dieta de los animales, ya que al carecer de esta información y sin un manejo adecuado, podrían traer una serie de problemas productivos, reproductivos y sanitarios. En el programa MycoScan, se analizan diversos tipos de insumos utilizados en la alimentación de monogástricos y rumiantes. Los resultados obtenidos son informados lo antes posible con recomendaciones a los productores. 

Con estas dos herramientas en mente, este año, como División de Nutrición de Veterquimica, nos propusimos llevar a cabo una iniciativa de recopilación de información del maíz nacional de la temporada 2020. El objetivo de esta iniciativa fue de caracterizar el maíz nacional del presente año, en cuanto a parámetros nutricionales y contenido de micotoxinas, gracias a la herramienta NIR y al programa MycoScan.

Parámetros Nutricionales

a través de NIR Hemos recopilado un total de 48 muestras de maíz nacional de esta temporada, de diferentes zonas del país. Se enviaron muestras de la Región Metropolitana (3 muestras), Región de O’Higgins (15 muestras), Región del Maule (5 muestras), Región del Ñuble (4 muestras), Región del Biobío (2 muestras) y Región de la Araucanía (19 muestras). En la tabla n°1, se muestra parte de los resultados obtenidos por el NIR. La primera fila tiene el promedio de los valores obtenidos de las 48 diferentes muestras. Luego, están los valores mínimos y máximos de las mismas 48 muestras, y finalmente los valores mínimos y máximos de todas las muestras de maíz procesadas por el equipo NIR en el mundo. En las columnas se presentan diferentes parámetros analizados en las muestras de maíz nacional y todos los resultados de este maíz presentan un promedio y un rango, dado por su mínimo y máximo valor, dentro de los mínimos y máximos de los valores dados por Adisseo. El maíz es un alimento energético, por lo que parámetros como almidón, proteína, grasa o extracto etéreo (EE) son interesantes de analizar. El maíz grano tiene bajos niveles de fibra. Si bien en la alimentación de rumiantes, conocer la fibra cruda no tiene mucha relevancia, la metodología NIR entrega resultados interesantes de revisar en el maíz como la cantidad de almidón, que sí será muy importante cuando se incluye en las dietas, por su aporte de energía dados por su contenido de carbohidratos de rápida fermentación. Sin embargo, un aporte muy elevado de almidón en dietas de rumiantes, puede desencadenar una acidosis ruminal, sobre todo si no se cuenta con una proporción adecuada de fibra efectiva en la dieta. Los niveles de almidón del maíz analizado se encuentran en un nivel adecuado. El promedio de proteína cruda y extracto etéreo en promedio son adecuados para el maíz, sin embargo, 4 muestras de maíz presentan valores bajos de proteína cruda, menores a 6,5%; mientras que los valores de extracto etéreo están dentro del rango. Solo una muestra de maíz destaca por alcanzar un 4,28% de extracto etéreo. En cuanto a la materia seca, se recomienda que no sea menor a 86%, ya que cuando la humedad del grano supera el 14%, hay mayores probabilidades de crecimiento y desarrollo de hongos y probablemente también de micotoxinas. Cabe mencionar en este punto, la actividad de agua, que es la cantidad de agua libre en un alimento o insumo. Existe una relación directa entre la actividad de agua y el crecimiento y el desarrollo de hongos (Magan & Medina, 2016; Mannaa & Kim, 2007). Cuando se presentan valores sobre 0,6 de actividad de agua, hay mayores probabilidades de que se desarrollen hongos en los insumos o alimentos, ya que existe mayor humedad, o mayor cantidad de agua disponible para el desarrollo de microorganismos indeseables. En cuanto a los resultados obtenidos, el promedio de la materia seca y la actividad de agua son deseables, pero existen valores fuera de rango, 4 muestras de las analizadas presentan una humedad superior a 14% y 3 muestras presentan niveles superiores a 0,6 de actividad de agua.

Micotoxinas en el maíz

De las 48 muestras de maíz nacional recolectadas, se tomaron al azar 19 muestras de maíz y se hicieron 43 análisis de diferentes micotoxinas, los cuales se resumen en la tabla n°2. El maíz es un insumo muy utilizado en la alimentación animal y si bien, se pueden encontrar todas las micotoxinas, fumonisina es una de las más relevantes. Un manejo muy útil para bajar las cargas de fumonisina en el maíz, es el zarandeo, que consiste en separar impurezas y polvo mediante un sistema de cribas y movimiento o vibración. Es importante el control de micotoxinas, porque si bien, fumonisinas son relevantes en el maíz, existe riesgo de contaminación de micotoxinas cuando el maíz se somete a procesos de molienda. Esto, ya que la protección exterior del grano, el pericarpio, al molerse, ya no funciona como barrera protectora (Mannaa & Kim, 2007). Los resultados obtenidos de micotoxinas en el maíz nacional se encuentran en niveles de bajo riesgo según la norma y ley chilena de contaminantes, según la Agencia de Medicamentos y Alimentación de los EEUU (FDA, por sus siglas en inglés) y según la Fundación Española para el Desarrollo de la Nutrición Animal (FEDNA).

Es fundamental un muestreo continuo de las materias primas en cuanto a micotoxinas. Si bien, el riesgo de micotoxinas es estacional, es decir, depende de la estación del año, es importante siempre monitorear los insumos de riesgo. Esto con el fin de asegurarse de que los alimentos que consume el ganado, no vayan a producir bajas productivas o reproductivas si tienen algún riesgo de micotoxinas, y que finalmente afecten la rentabilidad del negocio. Las micotoxinas no se distribuyen de manera homogénea en los insumos de riesgo, por lo que una toma de muestra representativa es primordial para detectarlas de manera eficaz y aun así existe la posibilidad de que no aparezcan en los muestreos, lo que las convierte en un enemigo invisible, del cual siempre uno debe protegerse y prevenir. Generar y entregar información de valor es una de nuestras mayores motivaciones. En ese sentido, estas dos herramientas, NIR y MycoScan, se han transformado en una parte muy importante de nuestros servicios enfocados en entregar conocimiento y apoyo técnico a los productores nacionales y, además, nos han permitido recopilar valiosa información sobre el maíz nacional de la temporada 2020. El próximo año volveremos a realizar esta iniciativa y así podremos ir comparando año a año cómo se comporta el maíz cultivado en nuestro país.