Hablemos de bienestar

Un solo bienestar

El Bienestar Animal para Boehringer Ingelheim engloba un concepto más amplio, llamado One Welfare (Un solo bienestar), una extensión del enfoque One Health (Una Salud), donde se interconecta el bienestar animal y humano en equilibrio con el medio ambiente. A nivel global Boehringer Ingelheim presenta la iniciativa “Cattle First” que fomenta la salud, el bienestar, la innovación y la sostenibilidad de las granjas de ganado en todo el mundo. Cuando el ganado es su forma de vida, hacer que todas estas interacciones sean más saludables, es clave para garantizar la seguridad alimentaria mundial y un desarrollo sostenible. Nuestro enfoque es desarrollar soluciones que mejoren la vida tanto de los animales como de las personas que los cuidan.

El bienestar animal es un concepto amplio y en constante evolución donde como base debe garantizar “la expresión total del potencial genético de un animal, otorgándole las condiciones máximas de salud, comodidad y buen trato”, explica Alfredo Berndt, Médico Veterinario, equipo Boehringer Ingelheim. En producción ganadera y de leche, se debe considerar el tratamiento oportuno de las enfermedades, a través de procedimientos que eviten el dolor y sufrimiento innecesario se hacen imprescindibles en la ganadería actual.

Dentro de las enfermedades mamarias, la mastitis es sin duda la más importante, desde el punto de vista económico como en el dolor que genera en el animal. La mastitis es considerada la enfermedad infecciosa más costosa de las vacas lecheras debido a que induce a una disminución en la producción del 4 al 30% de leche y baja su calidad, además de incrementar los costos del cuidado de la salud del rebaño y un desecho prematuro de animales. Es por ello que, la prevención de las mastitis en lactancias tempranas mejora la eficiencia reproductiva de los animales en términos de los días al primer servicio postparto, días para la concepción, servicios por concepción y días de intervalo entre partos. Las mastitis declaradas antes del servicio ya sean subclínicas o clínicas, pueden reducir el porcentaje de concepción hasta alrededor del 50%. En cuanto a la conducta, las vacas con mastitis muestran varios comportamientos asociados a la enfermedad (por ejemplo, una reducción del consumo de alimento y apatía). Dichos comportamientos constituyen en general una estrategia adaptativa bien organizada que permite al animal aumentar su resistencia a la enfermedad y recuperarse antes. Sin embargo, las vacas con mastitis reducen el tiempo que pasan echadas debido al dolor de la ubre; esto, a su vez, tiene importantes efectos negativos sobre el bienestar y la producción.

Para manejar el dolor, explica Berndt, primero debemos detectarlo. En el caso de las mastitis en vacas de leche tenemos los siguientes indicadores:

• Incremento: Inquietud durante el ordeño, distancia entre los corvejones cuando la vaca está de pie.

• Disminución: Tiempo echada, Tiempo alimentación, Rumia, Tiempo dedicado a la conducta de acicalamiento (lamerse).

La calidad de la interacción entre los animales y las personas responsables de su cuidado tiene un efecto muy importante sobre el bienestar y la producción del ganado.

Herramientas

La educación, formación y creación de conciencia en el personal y productor, es un pilar fundamental del que se sostiene un buen vínculo humano-animal. El respeto por la tradición familiar y mejoramiento constante de sus animales y establecimiento, generar un lazo que se debe plasmar en un círculo virtuoso de bienestar recíproco. Proporcionar instalaciones adecuadas, en tamaño, disposición e higiene son elementos críticos que deben brindar un bienestar general a los animales. Para las mastitis la falta de higiene de las camas y los equipos de ordeño incorrectamente diseñados, usados o mantenidos son factores de riesgo importantes. El ordeño debe incluir programas de prevención y control rutinarios. La identificación precoz de los casos de mastitis, así como su adecuado seguimiento y tratamiento. En los casos de mastitis clínica, se recomienda un tratamiento con antibióticos y antinflamatorios. Los antinflamatorios no esteroidales (AINEs), como el Meloxicam, muestran una mayor eficacia en la reducción de los signos clínicos asociados a mastitis que los glucocorticoides. La administración de este tipo de antiinflamatorio en vacas con mastitis reduce el dolor y la frecuencia cardíaca y respiratoria, así como el RCS. Además, la administración de AINEs resulta en una reducción de vacas eliminadas del rebaño como consecuencia de las mastitis.

El Bienestar animal como hemos visto, es un eje fundamental en la política de Boehringer Ingelheim a nivel mundial, regional y nacional. Innovar con antiparasitarios endectocidas pour on, que evita el estrés de la aplicación, es un avance en este sentido, aparte de sus probados beneficios en la salud de nuestro ganado como antiparasitario. En beneficio de nuestros animales y directamente en su bienestar, se desarrolló Meloxicam, AINE que entrega múltiples beneficios a nuestros animales. Para Scott McDougall, MV, profesor, científico y director de Cognosco, Anexa FVC, Nueva Zelanda, los datos disponibles demuestran claramente que el uso de AINE reduce el dolor, la pirexia inflamación y la depresión de la ingesta de alimento asociada con la mastitis. La serie de estudios que se han realizado ha demostrado que, en casos leves a moderados de mastitis clínica, la adición de AINE Metacam® (MobexVet) a la terapia con antibióticos aumenta la tasa de curación bacteriológica, aumenta la tasa de concepción de primer servicio, aumenta la proporción de vacas preñadas en el día 120 después parto, reduce el recuento de células somáticas a nivel de cuarto y reduce el riesgo de eliminación.

“El Bienestar Animal llegó para quedarse, es más, es una tendencia que va al alza y nosotros como industria de la salud junto con los productores debemos aceptar el desafío que plantea”, acota Alfredo Berndt.

Bienestar animal en período de preparto: Evitar el barro.

Todos los esfuerzos suman. Una buena crianza y preparto contribuyen a que el futuro productivo de la vaca, entre otros factores, se vaya perfilando adecuadamente. El invierno se acerca y hay que extremar las medidas de manejo. Dar las condiciones adecuadas para el preparto no es fácil y, de acuerdo a una investigación realizada en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Austral de Chile (UACh) la cual fue recientemente publicada en la prestigiosa revista científica Journal of Dairy Science, queda clara la importancia de entregar buenas condiciones de un área protegida o refugio a las vacas durante el periodo preparto. Esto lo explica la investigadora Dra. Pilar Sepúlveda, académica del Instituto de Ciencias Clínicas Veterinarias de la UACh e integrante del Comité de Bienestar Animal del Consorcio Lechero, quien lidera una investigación financiada gracias a la adjudicación de recursos Fondecyt, en la cual se analizó y cuantificó el efecto que tiene la exposición de las vacas preparto a condiciones invernales de lluvia, humedad y barro, y que es una situación que ocurre con frecuencia en el sur de Chile, “el estudio tenía como objetivo determinar el efecto de la exposición a condiciones climáticas invernales sobre las respuestas conductuales y fisiológicas de vacas lecheras preparto con y sin acceso a un refugio”, explica la Dra. Sepúlveda. En la investigación, la cual se llevó a cabo en la Estación Experimental Agropecuaria Austral de la UACh durante la temporada de invierno, las vacas preparto fueron alojadas en potreros desprovistos de pradera o de “sacrificio”, de esos que son muy comunes de ver acá en la zona sur.

A un grupo de vacas se le otorgó la opción de utilizar libremente un refugio artificial y a otro no. El refugio consistía en una estructura de metal, con 3 paredes laterales, techo y cama de viruta, a la cual las vacas podían entrar o salir libremente. El refugio, dice la doctora Sepúlveda, es un recurso importante para las vacas. “Observamos que las vacas tienen una gran motivación para utilizar un refugio o área protegida cuando se les da la oportunidad, ya que el grupo que tenía acceso a refugio pasó más de la mitad del día dentro de éste. Además, su uso fue principalmente para descansar, ya que más del 70% del tiempo las vacas permanecían echadas dentro del refugio”. Este resultado fue muy interesante, ya que al cuantificar se dieron cuenta que las vacas con acceso a refugio se echaron en promedio 3 horas al día más que las vacas que no tenían acceso, “lo que nos indica el gran grado de comodidad que les brindó el tener un lugar protegido del viento y la lluvia para descansar”. Interesante también fue determinar que las vacas que no pudieron acceder a un refugio durante el invierno movilizaron mayor cantidad de tejido graso (NEFA), y esto nos puede indicar que la exposición de las vacas a condiciones invernales como lluvia y barro les significan un mayor costo energético.

“Este hallazgo también ha sido reportado en la literatura con ganado de carne o vacas en lactancia, pero es la primera vez que se reporta en vacas que están prontas a parir y donde cualquier desbalance que ocurra o afecte al metabolismo energético tiene un impacto mayor sobre la salud y producción futura”. ¿Qué pasó con la ingesta de alimentos? Si bien las vacas de ambos grupos, con o sin refugio, consumieron la totalidad de la ración, la diferencia estuvo en el tiempo destinado a alimentarse: Las que tenían refugio, salían de éste, comían afuera y rápido y luego volvían a guarecerse. En cambio, las que no lo tenían, pasaron mayor tiempo cerca del comedero y consumieron el alimento en un tiempo mucho mayor.

Entre los beneficios que se evidenciaron en la investigación al otorgarles refugio a las vacas dentro del potrero, están que la vaca puede expresar su conducta de descanso, la cual es de gran importancia para esta especie. En términos de balance energético, se registró una menor movilización de reservas corporales, lo que incidió en menos enfermedades clínicas post parto y, además, las vacas permanecieron más limpias a pesar de estar expuestas al barro y humedad del potrero. “Nosotros también determinamos que luego del parto y durante las primeras 3 semanas postparto, vacas que tuvieron acceso a refugio durante el periodo preparto presentaron una menor incidencia de enfermedades clínicas como fiebre de leche, metritis, mastitis o cojeras comparado con vacas sin acceso a refugio”.

Un indicador estuvo en la medición de haptoglobina, una proteína que está en bajas concentraciones en animales sanos y generalmente se detecta cuando el animal está cursando un proceso inflamatorio asociado a alguna enfermedad subclínica. En las vacas que no tenían acceso a refugio, la concentración fue mucho más alta luego del parto. Los inviernos sureños pueden ser complicados. Por eso es momento de repensar el mantener a las vacas en potreros de sacrificio, procurar otorgarles áreas que les permitan guarecerse de la lluvia, así como también superficies secas y limpias para que puedan echarse y descansar. “Es importante mejorar el bienestar de las vacas durante el periodo preparto, sabemos que el barro es aversivo para ellas, no sólo porque afecta negativamente su comportamiento de descanso, sino porque también afecta su salud. En este trabajo nosotros expusimos a las vacas a condiciones moderadas de barro, pero sabemos que durante los meses de julio y agosto existe el riesgo que la cantidad de barro que se acumule sea mucho mayor. No tenemos que olvidar que son vacas prontas a parir, y donde se pone en juego la producción futura. Una vaca preparto requiere atención y si bien en este estudio cuantificamos enfermedades clínicas luego del parto y no litros de leche, no hay duda que una vaca enferma produce menos leche”.

Este trabajo es parte de la Tesis Doctoral del estudiante de la Escuela de Graduados de la Facultad de Ciencias Veterinarias Daniel Cartes, y donde también participó la Dra. Ana Strappini, miembro del Comité de Bienestar Animal del Consorcio Lechero.

Óptima salud mamaria a través del bienestar animal

través de los años, la manera de producir leche ha ido cambiado dramáticamente producto de las altas exigencias de los consumidores como de la cadena láctea. Hoy el productor lechero se encuentra sumergido en un nuevo mundo, el mundo del bienestar animal.

¿Por qué es tan importante el bienestar animal? ¿En qué nos beneficia tener un bienestar animal óptimo en nuestro plantel? La razón es bastante lógica y simple, la cual es, que a través de los pilares del bienestar se consigue el máximo potencial productivo del animal. Ahora, si bien el bienestar animal aborda una variedad de tópicos, hoy nos vamos a enfocar en el bienestar y su relación con la salud mamaria.

Los indicadores de salud mamaria anteriormente mencionados tienen directa relación con un adecuado bienestar animal, el cual puede ser evaluado a través de una serie de ítems a chequear durante una visita a la lechería:

1) Instalaciones:

a) En la sala de ordeño: Debemos revisar varios puntos, como el piso de la sala de ordeño, el cual nos debe permitir una adecuada detección de mastitis y debe evitar genera lesiones en el día a día. La iluminación es fundamental para poder detectar bien cambios en la leche (mastitis), en la ubre (inflamaciones, cambios de color), lesiones en la piel de pezones, en el esfínter, entre otros.

b) Entradas y salidas a corrales: Debemos observar por donde transitan nuestras vacas a diario, evitando sectores con acumulación de purines y/o de barro. Lo anterior con el fin de evitar las salpicaduras y suciedad de las ubres y extremidades, lo cual está directamente asociado con el riesgo de mastitis.

c) Callejones y accesos a potreros: Especialmente en período de invierno. Sectores con mayor acumulación de agua deben evitarse o arreglarse previo al invierno, evitando que las vacas pasen ensuciándose o golpeándose ubres y extremidades.

d) Patios de espera/ Patios de alimentación: Es fundamental que en verano cuenten con sombra y agua fresca, limpia y en cantidad suficiente. Es bastante frecuente ver vacas con estrés calórico en los meses de verano. Lo anterior impacta de manera importante en la producción láctea.

e) Potreros: Especialmente en los meses de invierno, cuando se utilizan potreros de sacrificio o cultivos suplementarios donde de tala a ras de suelo, aumentando la formación de barro. Lo anterior se asocia a un alza en los RCS y en los casos de mastitis. En cuanto a los potreros de sacrificio de pre-parto es fundamental considerar que el riesgo de mastitis en el período seco y en la recién parida aumenta exponencialmente, y por ende, las maternidades son una excelente opción por sus múltiples beneficios.

f) Estabulados: Es fundamental que la vaca cuente con un área adecuada para su descanso en cuanto a superficie (m2) y disponibilidad de camas, que la calidad de la superficie de descanso sea óptima, evitando lesiones en las corvas u otras partes.

2) Evaluación de la higiene de mi rebaño

Evaluación de la higiene de la Ubre y pezones y extremidades: Es clave la higiene con la que llega el rebaño a ordeñarse. Mientras menos higiene, mayor es el riesgo de infección. Existen diferentes sistemas para evaluar y clasificar el nivel de higiene de mi rebaño. Generalmente se clasifica en un score de 4 grados, siendo el 1 el óptimo y el 4 el nivel de menor higiene (ver gráfica 1).

3) Evaluación de Pezones:

a) Calidad de piel de pezones: La piel es la primera y más importante barrera que tienen nuestras vacas para protegerse de las infecciones. Los pezones heridos además de almacenar bacterias son tremendamente dolorosos, generando estrés y dolor en la ordeña, ordeñas incompletas, y aumentando el riesgo de mastitis (ver Figura 2).

b) Integridad esfínter del pezón: El esfínter es la “puerta” de entrada de las bacterias hacia la glándula mamaria. Un esfínter dañado, permite el ingreso de bacterias y, por ende, la infección del cuarto. Para evaluar esto, hay una cartilla de graduación de hiperqueratosis. La meta es tener bajo el 20% de vacas con 1 o más pezones grado 2 y bajo un 10% de las vacas con 1 o más pezones grado 3 (ver gráfica 2).

c) Lesiones en pezones: Las lesiones virales son bastante frecuentes. En estos casos se debe ver si va en aumento y en qué porcentaje del rebaño se encuentra. Las lesiones más frecuentes de ver son Verrugas (meta es <5%) y Pseudoviruela. Ambas lesiones aumentan el riesgo de mastitis.

d) Cuartos no funcionales: Estos pueden ser cuartos secos desde la primera lactancia o que se secaron o dejaron de ordeñar por mastitis crónicas sin respuesta a tratamiento. El total de cuartos secos debe ser menor al 2%.

Los puntos anteriores son muy importantes a la hora de poder evaluar el bienestar animal y el riesgo de mastitis asociado. Es por esto, que el bienestar animal llego para quedarse, porque un rebaño bien cuidado, es un rebaño más productivo. El bienestar animal es el primer gran paso para el éxito en las lecherías. Agradecimientos a Veterquimica por la oportunidad de compartir mi experiencia en el ámbito de la salud mamaria y por siempre estar en permanente actualización en estos temas.

“No hay vuelta atrás”

Llegó para quedarse. Ese es el mensaje del especialista de DeLaval, Enrique Bombal, quien resume los desafíos y los avances logrados BA:

1) ¿Por qué la visión del bienestar animal ya no puede ser dejada de lado en la producción animal y, específicamente, en la de leche?

Enrique Bombal: El Bienestar animal es uno de los pilares de la sostenibilidad de los sistemas productivos de leche. Sin bienestar, no existe validación para un sistema de producción de alimentos basado en animales.

2) ¿Cuáles son los mayores desafíos que tienen a niveles prediales?

E.B: Los mayores desafíos a nivel predial son el trabajo permanente y sistematizado que se requiere para realizar cada manejo con los animales. Tenemos que tener un plan de capacitación permanente del personal, recordar que no todas las personas han sido preparadas para trabajar con animales, muchas veces se contrata personal pero no se explica que es la zona de fuga, punto de balance, la distancia de huida, etc. y esto puede llevar a que los manejos no sean tan fáciles de realizar o en casos extremos que pueda haber accidentes laborales.

3) A nivel de productor, ¿qué aprensiones existen?

E.B: Las aprehensiones son, en algunos casos, el costo que tiene la implementación de un plan integral de bienestar animal, sin embargo, esto no tiene por qué ser así. Lo primero es tener un diagnóstico, realizando una evaluación de manera científica para determinar qué áreas tienen oportunidades de mejoras, y muchas veces son cambios de manejos que no implican necesariamente más recursos económicos. Lo otro es que a veces se cree que los protocolos que evalúan el bienestar de los animales son difíciles de cumplir y que no se verán mejoras al implementar algunos cambios, pero lo que nos dice la experiencia práctica de los últimos años es que todos los productores tienen la posibilidad de aplicar estos protocolos base, independiente de su tamaño o sistema productivo y que, si siguen las recomendaciones que resultan del diagnóstico, no sólo se mejorará el bienestar animal en esa granja, sino que también mejorarán parámetros productivos y posiblemente la rentabilidad de esas operaciones.

4) ¿Qué respuestas tiene la ciencia y la tecnología a las aprehensiones anteriores?

E.B: Hoy día el bienestar animal está reconocido como una ciencia y como tal, tiene herramientas que nos permiten realizar mediciones. Sin duda la tecnología nos está ayudando a poder detectar en tiempo real ciertos indicadores de bienestar como por ejemplo las cámaras de condición corporal que permiten automatizar evaluaciones fundamentales como la relacionada al principio de buena alimentación. Lo otro es el desarrollo de nuevos modelos de robots de ordeño que tienen incorporados nuevos sensores e instrumentos que junto a algoritmos y biomodelos permiten incluso hoy detectar el estatus reproductivo midiendo en línea progesterona en leche.

5) Aportes concretos, nuevos avances. La visión de DeLaval.

E.B: DeLaval tiene la misión de producir alimentos de manera sostenible desde hace más de 140 años. Desde esa fecha se ha destacado por innovar y generar tecnologías y soluciones que aporten al bienestar de los animales de granja. Los aportes concretos han sido varios a través de la historia, teniendo las primeras patentes de muchas tecnologías robóticas, de gerenciamiento, de ordeño, y de calidad de leche que han aportado de manera sustancial a que los productores cuenten con mejores herramientas para diagnosticar y mantener en buena condición a sus animales.

6) ¿Qué tecnologías vienen y cómo impactarán?

E.B: Creo que vienen muchas tecnologías que seguirán revolucionando la forma como producimos leche actualmente, donde la introducción de nuevos sensores y algoritmos, más la medición de biomarcadores y el uso de biomodelos entregará información en tiempo real que permitirá evaluar el bienestar de cada animal en una granja lechera.