LEVADURAS VIVAS PARA TERNEROS ¿Cómo actúan y cuáles son sus beneficios?

La suplementación dietética de levaduras vivas tiene una serie de efectos positivos sobre la salud y crecimiento de los terneros, ya que favorece el desarrollo y la función del rumen y mejora la salud intestinal. No obstante, estos beneficios dependen en gran medida de la especie de levadura y cepa utilizada, puesto que estas son bastante específicas y promueven efectos diferenciados. Por ejemplo, Saccharomyces cerevisiae CNCM I-1077 (Levucell SC, Lallemand Animal Nutrition) es una cepa que ha sido específicamente seleccionada por su capacidad para estimular el establecimiento temprano de las bacterias celulolíticas y protozoos ciliados en el rumen de animales jóvenes. Esto conduce a un incremento en la ingesta de alimento y su digestión y a un aumento en la producción de ácidos grasos volátiles, lo que estimula el crecimiento de las papilas del rumen y da origen a paredes ruminales más gruesas. De esta forma, Levucell SC facilita la transición de los terneros lactantes a rumiantes.

Qué dicen los estudios

Actualmente, diversos estudios respaldan los beneficios que esta levadura tiene sobre los parámetros productivos de los terneros. Una de estas investigaciones fue la realizada por Bontempo et al. (2009), quienes evaluaron el crecimiento de 96 terneros (de 14 a 21 días de edad) que consumieron durante 90 días una de las siguientes dietas:

• Control = Sustituto lácteo + concentrado inicial + heno de ballica.

• SC = Dieta control + S. cerevisiae en el sustituto lácteo (4×10⁹ ufc/kg del día 0 a 21) y en el concentrado (4×10⁹ ufc/kg del día 0 a 60 y 2×10⁹ ufc/kg del día 61 a 90). En este caso, el peso corporal de los terneros que recibieron la dieta SC fue mayor a los 60 y 90 días con respecto al grupo control, al igual que su ganancia diaria de peso durante todo el período experimental (Figura 1).

Posteriormente, Turney et al. (2017) evaluaron los efectos de Levucell SC en el rendimiento de los terneros al destete. Para ello, 60 terneros se alimentaron entre los 4 y 46 días de edad con sustituto lácteo, paja de cebada y concentrado ad libitum que contenía o no S. cerevisiae (4 × 10⁹ ufc/kg). Posteriormente, los terneros se destetaron y transfirieron a potreros con libre acceso a la pradera y concentrado, en donde se monitorearon por 2 semanas para cubrir así el período de acostumbramiento al pastoreo. Los resultados indicaron que el consumo de los terneros SC fue 38% y 66% más elevado durante la primera y segunda semana después del destete, respectivamente, en comparación con el grupo control, con un consecuente aumento en la ganancia de peso en la primera semana post destete (Tabla 1).

Esto sugiere que el desarrollo y la función del rumen fue más avanzado en los animales que consumieron Levucell SC, lo que mejora el acceso a la energía de la dieta y la utilización de los forrajes. Considerando que el desarrollo temprano del rumen se asocia con una reducción en los trastornos digestivos al destete, un mayor crecimiento de los terneros y un mejor rendimiento futuro en la lactancia, estos estudios revelan que añadir Levucell SC en el alimento puede tener beneficios a largo plazo.

Por otra parte, Saccharomyces cerevisiae var. boulardii es una levadura viva que favorece la salud gastrointestinal de los animales monogástricos al modular la microbiota intestinal, mejorar la estructura intestinal y reforzar sus defensas naturales. Por estos motivos, se ha propuesto que su inclusión en el sustituto lácteo de los terneros puede ayudar a prevenir la diarrea neonatal. En este contexto, Villot et al. (2019), realizaron un estudio en el que 84 terneros (6 ± 3 días de edad) fueron alimentados durante 7 semanas con una de dos dietas:

• Dieta Control = Sustituto lácteo.

• Dieta SCB = Sustituto lácteo + S.c. boulardii CNCM I-1079 (1010 ufc/día; Levucell SB, Lallemand Animal Nutrition).

A partir de los datos obtenidos se determinó que la suplementación de S.c. boulardii condujo a una disminución en la presentación de diarrea y en el uso de tratamientos terapéuticos en los terneros diarreicos (Tabla 2). En consecuencia, y considerando la creciente preocupación por la resistencia a los antibióticos, los investigadores indicaron que esta levadura podría desempeñar un papel importante en la reducción del uso de antibióticos en la crianza de los terneros, al estimular una mejor salud intestinal y reducir los casos de diarrea.

Qué dice la microbiota

Por otra parte, la ganancia diaria de peso en el grupo SCB fue similar en los terneros con o sin diarrea, mientras que en el grupo control los terneros diarreicos tuvieron un crecimiento más bajo que los sanos. Por último, el análisis de la microbiota fecal reveló que en el grupo SCB esta fue similar en los animales sanos y enfermos, siendo Fecalibacterium el género bacteriano predominante en ambos, en tanto que en el grupo control la microbiota fecal de los terneros diarreicos estuvo dominada por bacterias pertenecientes al género Collinsella. Esto indica que, pese a la presencia de diarrea, los terneros del grupo SCB mantuvieron una comunidad saludable de microorganismos intestinales. En relación con estos resultados, también se ha demostrado que Levucell SB es capaz de modular la microbiota intestinal de los terneros (Fomenky et al., 2018; Ma et al., 2018) y se ha sugerido que su uso podría ser una potencial alternativa a los antibióticos promotores del crecimiento.

Finalmente, también se ha demostrado que S.c. boulardii tiene un efecto positivo sobre la integridad intestinal. Fomenky et al. (2017) analizaron como la histomorfología del colon de terneros, de entre 2 y 7 días de edad, se vio afectada cuando consumieron por 14 semanas una dieta que incluí S.c. boulardii, Lactobacillus acidophilus o antibióticos promotores del crecimiento:

• Control = Sustituto lácteo (SL) + Concentrado inicial (CI).

• SCB = Dieta control + S.c. boulardii (Levucell SB) (7,5 X 10⁸ ufc/L de SL + 3 × 10⁹ ufc/kg de CI).

• LA = Dieta control + L. acidophilus (2,5× 10⁸ ufc/L de SL + 1 × 10⁹ ufc/kg de CI).

• ATB = Dieta control + Clortetraciclina y Neomicina (528 y 357 mg/L de SL, respectivamente) previo al destete y Clortetraciclina (55 mg/kg de CI) posterior al destete.

De este modo, se comprobó que la profundidad y el ancho de las criptas del colon fueron más bajas en los grupos SCB y ATB, que en los grupos control y LA antes (día 33) y después (día 96) del destete. Esto demuestra una mejor salud intestinal en los terneros que recibieron Levucell SB y antibióticos, ya que reflejan la supervivencia prolongada de las vellosidades intestinales sin necesidad de renovación, con un gasto energético reducido para este proceso. Al mismo tiempo, el número de células caliciformes que contenían mucinas neutras tendió a aumentar y las que contenían mucinas ácidas aumentaron en los terneros SCB y ATB en ambos períodos evaluados (Tabla 3). Esto es indicativo de una mayor producción de mucina y, por ende, de mejores propiedades antibacterianas, lo que reduciría el impacto de los microorganismos patógenos en el colon.

En resumen, la suplementación de Saccharomyces cerevisiae (Levucell SC) en el sustituto lácteo y/o concentrado de los terneros incrementa su consumo y la ganancia diaria de peso, mientras que la incorporación de S. cerevisiae var. boulardii (Levucell SB) en el alimento de los terneros optimiza su salud al reducir la presentación de diarrea, modular la microbiota gastrointestinal y mejorar la integridad intestinal.