Pulso de la situación lechera 2020 – 2021

Pese a las complicaciones sin precedentes que ha presentado la pandemia, y que, en general, no dejará buenos recuerdos para gran parte del mundo, para el sector lechero el año 2020 ha sido un buen ejercicio, con un alza paulatina de precios que permitió retomar inversiones y recuperar la senda de crecimiento extraviada en los últimos años.

En efecto, en doce meses, la recepción de leche cruda a nivel nacional alcanzó una expansión de un 6,1% respecto de 2019. En volumen se logró un crecimiento de 130,7 millones de litros hasta 2.275,4 millones de litros, siendo éste el valor más alto registrado en la última década.

Este contexto favorable está dado por las buenas condiciones agroclimáticas de 2020 y a la vez por un incremento interanual de un 13,2% del precio real pagado a productor hasta $293,2 por litro, lo que ayudó a estimular la producción a medida que la demanda interna se expandió, pese al cierre de colegios y al canal Horeca.

Así, con un gran impulso en pandemia, el consumo de leche y productos lácteos se valorizó en Chile. Según el observatorio lácteo de Fedeleche, en el que se consulta a 92 expertos de la cadena, se estima que el consumo aparente per cápita anual se incrementó en un 2,0% respecto del año pasado.

Lo anterior, supone de manera clara que el cambio de patrones del consumidor favoreció las preferencias por alimentos seguros, de calidad y asequibles, y desde ese punto de vista, la leche y sus derivados son fundamentales para la salud humana, garantizando una dieta completa y balanceada, y, sobre todo, porque permiten fortalecer el sistema inmunológico, un beneficio muy preciado en el contexto de crisis sanitaria que vivimos.

En línea con este favorable desempeño, la elaboración de productos lácteos registró en general un comportamiento positivo durante el año 2020. Del listado de once productos informados por Odepa, nueve categorías presentaron un incremento respecto de 2019, verificándose, asimismo, y en general, el mayor valor de los últimos tres años, liderado por la producción de leche líquida, el yogurt, y en menor medida, la mantequilla, la leche condensada y el queso.

“EN AMÉRICA DEL SUR, EL CLIMA ESTIVAL Y EL PRECIO DE LOS CONCENTRADOS LIMITAN LA PRODUCCIÓN A INICIO DE AÑO”.

Previsiones 2021 A nivel global, después de un 2020 desafiante para los mercados lácteos, la recuperación de la economía china y de otros factores, incluido la distribución de vacunas y las previsiones de crecimiento económico en la mayoría de las regiones del mundo, están ayudando a recuperar la demanda, impulsando la confianza del consumidor y fortaleciendo los precios de los principales commodities lácteos, incluso ante un escenario pandémico que aún impone importante incertidumbre. Según datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas inglés), la producción mundial de leche creció un 1,5% en 2020. En una panorámica de la producción en el hemisferio sur, las producciones de leche en Argentina y Uruguay en 2020 fueron significativamente superiores a las de 2019, registrando incrementos de un 7,4% y 5,8%, respectivamente.

En 2021, un reciente informe de Rabobank pronostica un aumento del 1,1% en la producción de leche en las 7 principales regiones productoras.

Esta es una disminución en comparación con el aumento de un 1,6% que alcanzó el bloque en 2020 y representa un ajuste modesto de la oferta, lo que debería ayudar a respaldar los precios a medida que se estabiliza la demanda, e ingresamos a un equilibrio postvacuna. En América del Sur, el clima estival y el precio de los concentrados limitan la producción a inicio de año. En el ámbito interno, si bien en enero registramos un aumento de la producción equivalente a un 3,6%, en febrero se presentó un fuerte déficit hídrico con una disminución significativa en las precipitaciones.

En este contexto, hemos puesto en conocimiento, esta información, a nuestras autoridades para evaluar la implementación de medidas de apoyo para los productores más afectados que permitan sobrellevar la situación y recuperar el tranco de crecimiento que estimamos si bien podría verse afectado en el segundo mes del año, esperamos se recomponga a partir de abril de recuperarse la condición pluviométrica.