Selección genética en un mundo en rápido cambio

La ganadería lechera ha más que duplicado la producción durante las últimas cinco décadas, mientras que el número total de vacas se ha reducido drásticamente. Esto se logró principalmente mediante la intensificación de los sistemas de producción, la selección genética directa para la producción de leche y un número limitado de rasgos relacionados, y el uso de, inseminación artificial y selección genómica. A pesar de la gran mejora en la eficiencia de producción, se han producido importantes inconvenientes a lo largo del camino. Primero, la diversidad genética se redujo drásticamente, con el uso mundial de pocas razas lecheras comunes, así como una reducción sustancial en la diversidad genética dentro de la raza. La selección intensiva para la producción de leche también ha resultado en respuestas genéticas desfavorables para los rasgos relacionados con la fertilidad, la salud, la longevidad y la sensibilidad ambiental. En el futuro, la lechería debe continuar refinando los índices de selección actuales y los objetivos de reproducción para poner mayor énfasis en los rasgos relacionados con el bienestar animal, la salud, la longevidad, la eficiencia ambiental –por ejemplo, la emisión de metano y la eficiencia alimentaria–, y la resiliencia general.