Un doble impacto

El calostro juega un papel fundamental en la salud y supervivencia de los terneros recién nacidos al proporcionarles nutrientes esenciales y factores inmunológicos. No obstante, la producción de calostro puede variar y verse afectada por diversos factores. En este contexto, la suplementación con colina protegida de la degradación en el rumen (RPC) en vacas lecheras preparto se presenta como una poderosa herramienta para maximizar los resultados positivos tanto para los productores como para los terneros. La colina, un nutriente esencial, desempeña un papel crucial en numerosos procesos fisiológicos, como la función hepática, la integridad de las membranas celulares y la síntesis de neurotransmisores. Aunque estudios anteriores han demostrado consistentemente que la suplementación con RPC durante la transición de las vacas lecheras mejora la función hepática, el metabolismo y la producción de leche, todavía necesitamos comprender mejor sus efectos en la cantidad y calidad del calostro. Investigaciones recientes sugieren que la suplementación con colina durante las últimas tres semanas antes del parto puede mejorar la calidad y aumentar la cantidad de calostro en vacas lecheras, lo cual tiene un impacto beneficioso en la salud de los terneros y, por ende, en el éxito de los productores. En resumen, este estudio se propuso investigar los efectos de la suplementación preparto con RPC en el volumen, la calidad y ciertos metabolitos del calostro en vacas lecheras. Hasta ahora, estos efectos eran desconocidos, por lo que esta investigación busca llenar ese vacío de conocimiento.

Estudio

Se utilizaron 61 vacas Holstein en la última etapa de gestación para llevar a cabo este estudio. Las vacas se dividieron en tres grupos: un grupo de control (CON) y dos grupos de tratamiento que recibieron 13,6 o 20,4 gramos diarios de iones de colina como RPC (dosis recomendada y alta, respectivamente). El RPC fue suministrado por Balchem Corp., New Hampton, NY, se mezcló con maíz molido por el personal de investigación y se administró a las vacas de forma individual mediante la técnica de “top-dressed”. Se recolectaron muestras de calostro en las 6 horas posteriores al parto y se analizaron para determinar el rendimiento, contenido de grasa, proteína, lactosa, grados brix y metabolitos de colina entre otros.

Resultados

Los resultados mostraron que, independiente de la dosis, la suplementación con RPC incrementó de manera significativa la cantidad de calostro en ambos grupos de tratamiento en comparación con el grupo de control (sin suplementación). Las vacas suplementadas con RPC produjeron 2,9 y 2,5 kg más de calostro, respectivamente. Los grupos produjeron en promedio 3.4 y 6.1 kg de calostro (grupo CON vs. promedio de los grupos de tratamiento con RPC, respectivamente). Aunque no se observaron diferencias importantes en los niveles de grasa (3,8% vs. 4,6%), proteína (11% vs. 12%) o lactosa (2,9% vs. 3,2%; grupo CON vs. promedio de los grupos de tratamiento con RPC, respectivamente), se encontró que las vacas que recibieron RPC (ambos grupos) presentaron mayores cantidades de grasa, proteína y lactosa en el calostro en comparación con las vacas del grupo CON. Esto se debe al aumento en el volumen de calostro previamente mencionado.

A pesar de no haberse detectado diferencias significativas en la concentración de IgG medida con grados Brix (promedio 22.8), estos resultados son positivos. Normalmente, cuando se aumenta el volumen, se observa una dilución de los componentes. Sin embargo, en este caso, no se produjo dicha dilución, lo cual es un indicador favorable. Además, la suplementación con RPC mostró una tendencia a aumentar los metabolitos de colina en el calostro, como betaina, glicerofosfocolina, fosfocolina, trimetilamina N-óxido y, por ende, la colina total, y se observó una reducción en los niveles de metionina en las vacas suplementadas con RPC (ambos grupos) en comparación con las vacas del grupo CON. Estos hallazgos son especialmente relevantes, ya que son los primeros en documentar las concentraciones de metabolitos de colina en el calostro bovino, destacando la importancia de este nutriente en el desarrollo temprano de los terneros.

Conclusión

En conclusión, la suplementación preparto con RPC emerge como una estrategia altamente beneficiosa para mejorar la producción y mantener la calidad del calostro en vacas lecheras. Aunque no se observaron diferencias significativas en los porcentajes de grasa, proteína o lactosa del calostro, la suplementación con RPC condujo a un aumento sustancial en el volumen de calostro producido. Además, los metabolitos de colina en el calostro fueron significativamente mayores en los grupos de tratamiento en comparación con el grupo control, lo que indica una mejora en la disponibilidad de nutrientes esenciales para los terneros. Estos resultados sugieren que la suplementación con colina protegida puede tener un impacto también positivo en la salud y el crecimiento de los terneros, lo que a su vez puede generar beneficios económicos significativos para los productores.

Implicaciones prácticas

Los hallazgos respaldan el uso de la suplementación preparto con colina protegida en vacas lecheras, mejorando la producción y calidad del calostro. Esta estrategia ofrece beneficios adicionales a los ya demostrados en la producción de leche. Me jorando la calidad y cantidad del calostro, se establecen bases para una recría más saludable y un rendimiento óptimo en el futuro. Esta estrategia nutricional brinda a los productores una ventaja competitiva al reducir la mortalidad y enfermedades en los terneros, generando un mayor retorno económico a corto y largo plazo. Invertir en la salud y desarrollo temprano de las terneras es fundamental para una producción sostenible y rentable a largo plazo. Aprovechar los beneficios comprobados de la colina protegida asegura un futuro saludable y rentable para las generaciones de vacas lecheras venideras.

Este es un resumen del trabajo titulado «Efectos de la suplementación de colina protegida de la degradación en el rumen (RPC) en la cantidad, calidad y los metabolitos del calostro en el ganado lechero» de Swartz et al. (2022), publicado en JDS Communications.