Control biológico de plagas en praderas

¿Qué incluye?

Naturalmente, en las praderas del sur de Chile se encuentran asociaciones de insectos y microorganismos benéficos naturales que controlan los insectos plaga que dañan las praderas. Bajo y sobre el suelo se puede encontrar poblaciones de insectos depredadores (carábidos, asílidos, grillos, chinches de distintas familias, que cazan y se alimentan de insectos al igual que aves silvestres y quirópteros), insectos parasitoides como avispas, microavispas y moscas principalmente, que matan a su hospedero lentamente a medida que se desarrolla la descendencia de estas, al interior o exterior de sus cuerpos.

Los agentes de control natural que actúan como agentes de control biológico, actualmente se encuentran en toda el área de distribución de los insectos plaga, sólo que la disrupción del ambiente por manejo productivo, nuevas áreas productivas, cambio climático y con ello una nueva distribución del insecto plaga (como por ejemplo el pololo café chico Phytholoema herrmanni, recientemente detectado en Chiloé).

Así, la introducción de controladores biológicos involucra el uso de depredadores (carábidos, chinches, aves insectívoras, murciélagos), parasitoides (avispas, moscas), entomopatógenos (hongos, virus, bacterias, nemátodos), que en conjunto y algunos en forma individual regulan las poblaciones de insectos plaga.

Los hongos entomopatógenos son agentes microbianos seleccionados desde de las distintas especies plaga, desde sus ambientes naturales y de los cuales se ha realizado una selección, multiplicación y formulación para ser utilizados como bioinsumo para el control de especies plagas específicas. Estos bioinsumos deben estar en una constante evaluación y mejoramiento de sus formulaciones para responder mejor a factores de humedad, temperatura y radiación UV.

A FAVOR

Es una tecnología limpia, perdurable en el tiempo, amigable con el medio ambiente y altamente eficaz, cuando se dan las condiciones de especificidad con la especie plaga, momento y tecnología de aplicación, temperatura, humedad y radiación UV.

EN CONTRA

El control biológico requiere conocimientos sólidos sobre la plaga y el agente de control biológico ya que la sincronización de sus ciclos y momentos de aplicación son determinantes en la eficacia. La investigación fundamental y aplicada en su etapa inicial es de alto costo; pero una vez encontrado o determinado el agente de control biológico, este es altamente rentable.

Controles biológicos de plagas de praderas disponibles en Chile

HEP para cuncunilla negra, y algunas de las especies de gusanos blancos, pololo verde chico y pololo café chico H. elegans y P. herrmanni respectivamente. La tecnología del uso de gramíneas con hongos endófitos también sería una estrategia de control biológico de plagas a través de las toxinas que el hongo produce y circulan por la planta controlando insectos plagas como el gorgojo de las ballicas (Listronotus bonariensis). El INIA produce y comercializa a través de su Centro de Control Biológico en Chillán productos a base de cepas seleccionadas de HEP y otros organismos benéficos que regulan las poblaciones de insectos plaga de praderas. En cuanto a las gramíneas con hongos endófitos, estas son comercializadas y distribuidas por las diversas empresas que existen en la zona sur.

Agradecemos al Dr. Ernesto Cisternas, director INIA La Cruz