Cómo optimizar el uso de los insumos

¿Qué es la agricultura de precisión?

Es un método en el cual los productores agrícolas optimizan el uso de recursos como semilla, fertilizante y agua, entre otros, aumentando los rendimientos y calidad de los cultivos. Para lograr esto se deben conocer las diferencias de los predios levantando información de varias fuentes. Para luego aplicar las cantidades necesarias de insumos en el momento oportuno. Con la información se realizan recomendaciones agronómicas a través de mapas de prescripción los cuales son cargados en distintas máquinas para hacer tareas de forma automática. Todas las aplicaciones quedan registradas para su posterior seguimiento y análisis.

¿Qué herramientas tecnológicas la posibilitan?

Existen ciertas tecnologías de agricultura de precisión que existen hace más de veinte años, fabricadas por marcas de desarrollo que también participan en rubros como la construcción, minería, manejo de flotas, y softwares. Estas marcas se preocupan de comercializar productos de alta calidad y baja obsolescencia.

En general se utilizan herramientas que permiten recolectar, georreferenciar y hacer aplicaciones de insumos en el campo. En la recolección de datos tienen gran relevancia equipos como drones, satélites y sensores con los cuales se puede conocer las condiciones del cultivo (vigor), condiciones del terreno (elevación y humedad). Los muestreos de suelo aún son necesarios ya que permiten correlacionar resultados de imágenes con la realidad del predio, las visitas del asesor o agricultor también son claves para tomar buenas decisiones en el momento oportuno. Otra fuente importante de datos son las cosechadoras que almacenan el rendimiento lo que permite generar un historial de los resultados a través de los años.

Para hacer buenas aplicaciones y, en caso de ser necesario, diferenciadas el uso de GPS para guiado de tractores y control de implementos es fundamental. Hoy existen varios equipos que incluyen dentro de sus prestaciones componentes que permiten hacer las funciones de agricultura de precisión desde su fabricación, esto reduce la necesidad de hacer modificaciones o tener que agregar ciertos componentes como es en el caso de máquinas más antiguas o de fabricación o procedencia de menor tecnología.

¿Qué se gana gracias a la AP, cuáles son sus beneficios?

El fin de la agricultura de precisión es aumentar rendimientos y uniformidad al menor costo posible. Además, tener mayor claridad de la variabilidad de los predios permite mejorar la toma de decisiones de cuándo y cómo hacer las labores. Tener equipos de alta tecnología permite reducir el error humano y aprovechar las ventanas de tiempo para hacer tareas, estas quedan registradas para evaluar resultados, planear futuras temporadas y aprender que se debe mejorar. En resumen, eficiencia, productividad, rentabilidad y sostenibilidad.

¿Cuál es la situación actual de la AP en Chile? ¿Cuáles son las oportunidades y desafíos?

Hoy es cada vez más común encontrar en los campos de Chile equipos que tienen funcionalidades para usar agricultura de precisión. Hay equipos de entrada, banderilleros satelitales, que operan de forma muy sencilla optimizando aplicaciones como fumigación y fertilización mejorando la calidad y homogeneidad de estas. Estos banderilleros, dependiendo del modelo y marca, pueden ir equipándose con otros accesorios que van mejorando sus prestaciones sin ser necesario hacer grandes inversiones inicialmente. Ejemplo son los pilotos automáticos que, desde el 2007, se comercializaban inicialmente para la siembra de cultivos escardados de alto valor como hortalizas, maíz y papas. Este producto ha presentado mejoras en los últimos años y actualmente se pueden encontrar diferentes tipos para variadas tareas a precios más accesibles. Destacan opciones de pilotos eléctricos de alto desempeño que se pueden instalar en muchos modelos de tractores independiente de su año, modelo o marca.

Una oportunidad importante que genera la implementación de uso de GPS, con buenas experiencias en Chile, es usar equipos existentes de fumigación y fertilización con controladores de aplicación enlazándolos con banderilleros satelitales para que estos hagan el control de las secciones y la apertura y cierre en cabeceras. Para hacer esto existen varias formas de conexión entre equipos y buena compatibilidad entre algunas marcas.

Los desafíos están en integrar toda la información importante que generan los datos recolectados en el campo con las máquinas para hacer la entrega de los insumos de la forma más automatizada y variada posible. Hoy estas dos áreas están corriendo por caminos diferentes y existen manejos más enfocados a cuarteles que a zonas más específicas del campo. Los equipos de alta precisión ya están presentes, solo debe hacerse más difusión e interacción entre distintos proveedores de tecnología y usuarios para masificar el uso de agricultura de precisión en Chile.