La tecnología ayuda a responder preguntas

La tecnología de WiseConn busca realizar la obtención de datos y desplegarla, de forma amigable, para que los agricultores puedan entender de mejor manera sus sistemas de riego, tomar mejores decisiones y garantizar una correcta ejecución de estos. Para la implementación de DropControl, ya sea en campos nuevos o existentes, se forman redes inalámbricas compuestas por nodos que son los encargados de levantar la información de manera automática de los distintos sensores y/o actuadores (bombas) que se encuentran en el campo. De esta forma obtenemos información en tiempo real del riego, clima, suelo, pozos, válvulas, etc. (Imagen N°1) Actualmente la producción lechera y ganadera se ha visto forzada a implementar sistemas de riego presurizado (carrete, taza, pivote e incluso goteo subterráneo) para garantizar una buena producción y calidad de forraje, el cual es vital para el resultado productivo. Dentro de los costos más importantes está el consumo eléctrico, el cual puede afectar fuertemente los costos operacionales del riego en praderas. Implementando sistemas como DropControl éstos costos se pueden reducir, por ejemplo, si logramos realizar un riego más eficiente y ajustado en base a las condiciones específicas que tiene cada agricultor. Estudios elaborados por Aproval* y Colún** coinciden en que el costo por kilogramo de materia seca bajo riego ronda en torno a los $70-75 pesos chilenos. Mencionan además que la implementación de riego aporta entre 3.5 a 4.5 ton/ha de materia seca adicional (producciones anuales entre 14- 15 ton MS/ha). Este aumento en materia seca permite compensar el aumento en los costos operacionales (energía) que genera el riego en praderas. El gran riesgo es que no sólo basta con implementar sistemas de riego, sino que se debe regar lo justo y necesario. Si no logramos este diferencial en la producción, el costo por kilogramo de materia seca aumenta y la utilidad que estamos obteniendo a través del riego disminuye, dificultando la recuperación de la inversión. Por consiguiente, el tiempo de riego que se determine para la pradera será clave para mantener a raya los costos operacionales. En información entregada por Aproval (2019*), el costo promedio por hectárea al año utilizando riego corresponde a cerca de un millón de pesos ***, en donde el costo de la energía representa al menos un 20% (variación está fuertemente influenciada por el tipo de riego y la ubicación del punto de captación de agua).

Ajustar el riego según la temporada

Para poder mostrar con datos como el uso de tecnología ayuda en la gestión del riego, en la tabla N°1 se presenta la evapotranspiración y pluviometría obtenida a partir de datos reales de una estación meteorológica ubicada en la zona de Trafún, San Pablo. Se puede observar que al comparar las dos últimas temporadas de riego tenemos diferencias importantes en cuanto a los valores de evapotranspiración y pluviometría. Lo primero que nos muestra esto es que debemos ajustar nuestros riegos temporada a temporada en base a las condiciones climáticas, ya que las pluviometrías y evapotranspiraciones pueden presentar importantes variaciones. En base a la información entregada en la tabla N°1 podríamos suponer que durante la temporada 19-20 las lluvias fueron capaces de suplir en mayor medida las evapotranspiraciones, a diferencia de la temporada 18-19. Sin embargo esto genera una pregunta muy común, ¿cuántos milímetros de lluvia reemplazan a un riego? Para poder responder esta pregunta, en el gráfico N°1, se muestra el porcentaje de humedad del suelo a los 20 cm de profundidad en una pradera de secano y la pluviometría para el mes de febrero para las últimas dos temporadas. Se puede apreciar como algunas lluvias efectivamente son capaces de aumentar la humedad del suelo, mientras que otras no son capaces de llegar a los 20 cm de profundidad, afectando el rendimiento a pesar de la lluvia. Por lo tanto, sumamos un nuevo indicador a considerar: el contenido de humedad en el suelo. Este indicador es clave ya que nos ayudará a entender la cantidad de agua que se encuentra disponible para la pradera.

Si mido, ahorro

Otro punto a tener en consideración es que los requerimientos de riego van en aumento a medida que entramos en la época estival, meses en los que alcanzamos la máxima demanda. En base a esto hay que considerar que a inicio de temporada puede no ser necesario utilizar los equipos de riego a su máxima capacidad (35-40 mm semanales). En el gráfico N°2, donde DropControl nos entrega la evapotranspiración semanal desde el 1 de Octubre al 30 de Marzo, se puede apreciar que solo tenemos un par de semanas donde la evapotranspiración semanal es mayor a 30 mm. Por lo tanto, quienes tuvieron sus equipos trabajando a máxima capacidad podrían haber generado un importante ahorro en energía al reducir los tiempos de riego.

La tecnología responde

A través de la implementación de tecnología buscamos ser más eficientes y tener información para la toma de decisiones, evitando encontrarnos con preguntas que no podemos contestar por falta de información. Por ejemplo: ¿cuánto tiempo regué?, ¿cuántos milímetros de agua fueron aplicados por riego y durante la temporada?, ¿cuánto tiempo estuve sin luz en las casetas y por lo tanto no se regó? La implementación de sistemas de riego no solo significa una fuerte inversión inicial, sino que también conllevan un costo operacional importante.

GRÁFICO N°1. Evapotranspiración [mm], pluviometría [mm] y porcentaje de humedad de suelo a los 20 cm en el mes de febrero para las últimas dos temporadas, utilizando DropControl.

GRÁFICO N°2. Evapotranspiración [mm] semanal para la temporada de riego 2019 – 2020. Trafún, San Pablo medido con DropControl.

Por lo tanto es vital tener un sistema que me permita obtener datos de clima, riego y humedad de suelo para así tomar mejores decisiones. Actualmente la implementación de un punto de monitoreo de humedad de suelo corresponde a un 3% de la inversión en riego. Ahora si sumamos el clima no superamos el 5% de la inversión realizada en el equipo de riego * Informe sobre “Mejoramiento de la gestión y eficiencia del riego en la producción primaria de leche de la Región de Los Ríos” ** Información obtenida desde revista Agrocolun, edición N°43 ***Valor de costo total por hectárea considera los siguientes costos: depreciación establecimiento pradera, mantención pradera, mantención equipos riego, energía eléctrica, mano de obra y movilización, depreciación anual equipos y bomba. Se consideró un porcentaje bonificado por parte del estado a través de ley 18.450.