Libre competencia y desarrollo del sector

Un importante acuerdo de conciliación hemos logrado con Nestlé Chile, por lo cual se pone término al juicio que se inició en mayo de 2020 para constatar el cumplimiento por parte de esta empresa de lo ordenado por el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) en la Sentencia N° 7/2004 y la Resolución N° 57/2019.

La propuesta de acuerdo que se sometió a aprobación desde que se solicitó la apertura del proceso de conciliación en diciembre de 2020, contempla una serie de mejoras en materia de transparencia y condiciones de compra de leche cruda. El TDLC aprobó el 08 de enero los términos del acuerdo y aseguró que “no atentan contra la libre competencia”.

Así las cosas, las bases propuestas y convenidas entre las partes establecen, por ejemplo; que Nestlé Chile dará un íntegro cumplimiento a la letra y espíritu de la Sentencia N°7/2004 y de la Resolución N°57/2019, estableciendo una política de precios objetiva, transparente y no discriminatoria en sus pautas de pago de leche cruda en los términos ordenados por el TDLC.

El acuerdo de conciliación persigue además que las pautas de pago sean fácilmente inteligibles por los productores de leche fresca. En lo sucesivo, Nestlé Chile simplificará sus pautas de pago de leche a cuatro ítems, a saber: precio base, bono por volumen, bono de emergencia y componentes estructurales.

El precio base será definido libremente por Nestlé Chile, según varíen las condiciones del mercado, pero su modificación será informada con 30 días de anticipación, mediante su publicación en la pauta de pago. Asimismo, el bono por volumen, bonificación mensual pagada a los productores, en función del volumen de leche cruda entregada, será definido libremente por Nestlé Chile y también su modificación será informada con 30 días de anticipación mediante su publicación en la pauta de pago.

Además, Nestlé Chile podrá implementar un bono de emergencia en respuesta a una condición de emergencia o catástrofe, tales como: terremotos, inundaciones, sequías, epidemias u otras similares. Se trata de una bonificación temporal que sólo se otorgará durante un período proporcional a la duración de la situación de emergencia. El acuerdo de conciliación incorpora también el concepto de componente estructural. Tendrán el carácter de estructurales, al menos, los bonos asociados a la remuneración de grasa, proteína, sólidos totales, bono invierno, calidad, sanidad, Programa de Planteles Animales bajo Certificación Oficial (“PABCO”), medioambiental y bono de desarrollo. El monto y las condiciones para su otorgamiento serán definidos por Nestlé Chile, y cualquier modificación será informada a los productores con 10 meses de anticipación mediante su publicación, salvo en el caso del bono de invierno. Antes esto se anunciaba con tan solo 30 días de antelación.

Finalmente, las Partes acuerdan que las modificaciones de las pautas de pago que impliquen un alza de precios puedan producir efectos desde la fecha de su publicación.

Modificación de bonos asociados a los contratos

El acuerdo de conciliación suscrito entre Fedeleche y Nestlé Chile considera eliminar la exigencia a los productores de contar con un volumen mínimo para suscribir contratos. Por su parte, se establece como plazo razonable para poner término anticipado en los contratos, de 30 días para los productores, y de 90 días para el caso de la industria;incorporando además la opción para los productores de pactar una modalidad de contrato forward con un precio fijo por 12 meses Nestlé Chile modificará la escala de bonificación del bono de calidad, y acepta que el bono de invierno sea considerado como un componente estructural de las Pautas de Pago, pero se regirá por las siguientes reglas especiales: En el caso de las regiones de Los Ríos y Los Lagos, se pagará entre los meses de abril a agosto de cada año. La estructura y el valor del bono serán definidos libremente por Nestlé Chile, pero se informará a los productores con 5 meses de anticipación a diferencia de antes que era solo de 30 días.

Además, Nestlé Chile pagará un bono de invierno respecto de las entregas de leche que se realicen durante el mes de septiembre, cuyo valor no podrá ser inferior al 50% de lo pagado por este concepto en el período abril-agosto del año respectivo.

Otros alcances del acuerdo

Este acuerdo, que persigue asegurar buenas relaciones entre Nestlé Chile y los productores de leche cruda, representados por Fedeleche, en el corto, mediano y largo plazo, reconoce además la existencia de grupos de productores que decidan asociarse de forma legal para avanzar en asociatividad. Las Partes reconocen la importancia que tiene la asociatividad para el desarrollo de la industria y, por lo mismo, acuerdan que Nestlé Chile siga reconociendo la existencia de grupos de productores que decidan asociarse en forma legal, sin que Nestlé tenga injerencia alguna en ningún aspecto de su funcionamiento, ni en la definición de qué productores pueden o no participar de dichas agrupaciones, salvo en el establecimiento de las básicas reglas administrativas necesarias para coordinar su relación.

Asimismo, se acuerda que Nestlé Chile podrá considerar las entregas realizadas por dichos grupos de productores para efectos del pago del bono por volumen contemplado en las Pautas de Pago.

Mesa láctea

El acuerdo considera implementar una “mesa láctea”, esto es, una instancia netamente técnica e independiente, con reuniones regulares e integrada por dos representantes de cada una de las Partes más un experto independiente (con conocimiento en libre competencia), que tenga como función permitir el acercamiento entre los productores y Nestlé, previniendo oportunamente conflictos entre ellos, de manera imparcial, objetiva y de buena fe, sin que pueda tener un rol de fijadora de precios o afectar de forma alguna la libertad que tiene Nestlé para determinar los precios ofrecidos en sus pautas de pago, ni tampoco la relación directa que Nestlé tiene con sus proveedores de leche cruda. Por último, mediante este acuerdo de conciliación Nestlé Chile se compromete a apoyar las actividades gremiales destinadas al desarrollo del sector lácteo, propias del giro de Fedeleche, sin perjuicio que mantendrán su plena autonomía.

Con todo, resultó clave las voluntades de ambas partes en lugar este acuerdo que nos permitir dar avances importantes en transparencia de mercado, y sobre todo en las relaciones entre productores y empresa.