Hablemos de ordeño robótico

No es una novedad que la agricultura y la ganadería son sectores intensivos en mano de obra. Sin embargo, con la creciente escasez de personal calificado y el aumento de los costos laborales, la automatización se presenta no solo como una opción, sino como una necesidad imperante para nuestras lecherías.

En este escenario, tecnologías como los robots de ordeño, los sistemas de alimentación automatizada, la monitorización inteligente del ganado y soluciones para bienestar de las vacas se están convirtiendo en herramientas cada vez más comunes en las lecherías modernas.

Sistemas de Ordeño Robótico

Cuando hablamos de robots de ordeña, comúnmente los clasificamos en tres tipos de sistemas de ordeño automático:

Single Box
Unidades de un solo puesto que utilizan un brazo robótico para atender una vaca a la vez. Estos son los robots más comunes en el mercado, los que tienen más tiempo de desarrollo y han mostrado mejores resultados económicos y productivos, por lo que actualmente predominan en los mercados en todos los niveles.

Multi Box
Unidades de dos o más puestos, con un brazo robótico compartido para atender a las vacas. Esta variante ha sido desarrollada buscando eficiencias al compartir un brazo robótico (el componente más complejo y costoso de un robot) para atender múltiples animales. Aunque su éxito todavía no se consolida y no han mostrado diferencias significativas hasta ahora en desempeño y/o costo de los equipos, teniendo muy escasa penetración en los mercados.

Rotativas robóticas
Consisten en salas rotativas totalmente automatizadas con una rutina completa de ordeña a cargo de unidades robóticas. Comercialmente existen dos versiones:

• La primera es de ordeña interna, con una serie de robots estacionarios que realizan las tareas a medida que la plataforma gira y las vacas pasan frente a los robots, haciendo en el primer paso la preparación de la ubre, luego colocando las unidades de ordeña y, al final, un robot aplica el sellador antes de que la vaca salga de la plataforma.

• La segunda es una rotativa de ordeña externa, que cuenta con un robot de ordeño por cada puesto de la plataforma, encargado de hacer la rutina completa de ordeño.

En ambos casos, son sistemas de ordeño que no han tenido un gran éxito ni penetración de mercado, básicamente por limitantes en la velocidad de ordeña, bajo rendimiento de las salas y un altísimo costo de inversión.

Automatización parcial o “semi robótica”

En una escala menor, existen alternativas de automatizaciones parciales o “semi robóticas” para salas de ordeña, buscando aumentar la eficiencia del trabajo de los ordeñadores y disminuir los requerimientos de personal.

La principal alternativa hoy en el mercado es el uso de brazos robóticos para la aplicación de desinfectante o sellador de pezones pre y/o post ordeña en salas rotativas. Existen varias alternativas de equipos en el mercado, que varían en costo, velocidad de trabajo y precisión/eficacia de aplicación.

La diferencia más destacable radica en que los modelos más económicos funcionan aplicando el producto en el lugar hipotético donde se encuentra la ubre, sin ver realmente los pezones de las vacas, por lo que la eficacia es muy limitada. Por otro lado, los brazos robóticos más avanzados cuentan con sistema de visión que les permite aplicar precisamente el producto donde corresponde, aumentando el rendimiento, eficacia y mejor uso de los recursos.

Innovación futura: automatización en salas convencionales

Finalmente, existen prototipos de automatización de salas convencionales de ordeña con pozo, que permitirían grados teóricos de automatización sin necesidad de cambiar significativamente la infraestructura de una lechería.

Aunque hasta ahora no se han liberado al mercado comercialmente, queda por ver si presentan ventajas reales de costo, rendimiento y eficiencia de trabajo comparado con las formas tradicionales de ordeña o las formas de automatización antes mencionadas.

Bastián Mira
DeLaval Chile