Ciencia láctea y nutrición en Chile

Durante 20 años, el Consorcio Lechero ha trabajado para traducir la evidencia científica sobre los lácteos en información accesible y útil para los chilenos. Hoy, esa labor se refleja en publicaciones indexadas, un comité científico pionero y proyectos de investigación con alcance nacional.

Durante los 20 años del Consorcio Lechero, presentar evidencia científica sobre los beneficios del consumo de lácteos en cada etapa de la vida ha sido la herramienta crucial para comunicar certezas a la ciudadanía. Este esfuerzo ha generado ciencia láctea con enfoque nacional, reflejada en publicaciones en revistas indexadas. En los últimos nueve años, el Consorcio Lechero, junto con representantes de la cadena láctea, ha intensificado la difusión del papel de los lácteos en la salud humana. La creación del área de Lácteos y Nutrición y del programa Gracias a la Leche formaron parte de ese propósito.

Los impactos, dice el coordinador de estas áreas, Roberto Koch, se aprecian en la consolidación de un trabajo coordinado y sostenido con investigadores y académicos, materializado en la creación del Comité Científico de Lácteos y en diversos comités técnicos que guían periódicamente el rumbo del programa. «Esto ha permitido articular a las universidades y centros de investigación con el sector lácteo para identificar brechas y avanzar en soluciones relevantes para los consumidores. Destacan, por ejemplo, el estudio sobre la asociación entre el consumo de queso y el menor riesgo de obesidad en adultos (publicado en PLOS ONE) y el análisis sobre el consumo de lácteos en Chile —comparativa por género, edad, zona geográfica, nivel socioeconómico y barreras asociadas— (publicado en Nutrición Hospitalaria)».

Los alcances obtenidos han sido varios; entre ellos, el primer lugar en la categoría «Nutrición y Salud» de la competencia de póster en la Cumbre Mundial de la Leche, realizada en París, Francia, en 2024. «La edición del libro Lácteos: Nutrición y Salud permitió actualizar y reunir la información científica más reciente; desde 2021 hemos presentado y compartido ese contenido en seminarios para profesionales y en campañas dirigidas al público general. Además, participamos en comités técnicos nacionales e internacionales —Marketing, Nutrición y Codex—, lo cual enriquece nuestra labor con herramientas de vanguardia y se traduce en una mejora continua para el sector», destaca Koch.

El nombre del programa reconoce el rol de los lácteos en los programas nacionales de alimentación complementaria: el aporte del Dr. Fernando Monckeberg y la distribución de Leche Purita durante más de cinco décadas contribuyeron a erradicar la desnutrición y a reducir drásticamente las cifras de mortalidad infantil.

Contenido

• Información valiosa
• Ciencia láctea para Chile

Información valiosa

Para dar certezas a la comunidad en un entorno lleno de datos no verificados y de desinformación, el trabajo impulsado por esta área del Consorcio Lechero consiste en entregar información científica rigurosa de forma accesible, permitiendo que los consumidores tomen decisiones informadas sobre su alimentación.

«Además, trabajamos para desmitificar creencias y reducir la desinformación, comunicando con claridad los beneficios de los lácteos en distintas etapas de la vida —como la salud cardiovascular, el envejecimiento saludable, el desarrollo de masa muscular y la rehidratación en deportistas—. Nuestra labor garantiza una actualización permanente alineada con las Guías Alimentarias para Chile y con las políticas públicas de salud vigentes».

Entre las acciones más relevantes por su impacto directo destaca la realización de charlas y jornadas sobre lácteos en diversas universidades del país, actividad que se desarrolla de forma continua desde hace más de diez años.

Ciencia láctea para Chile

Creado en 2022, el Comité Científico de Lácteos representa una iniciativa pionera y de alcance nacional en el ámbito agroalimentario chileno. Por primera vez, el sector cuenta con una instancia que investiga de manera sistemática el consumo de lácteos, sus brechas y sus barreras, publicando sus hallazgos en revistas científicas de prestigio. Su trabajo aporta evidencia local valiosa para orientar futuras políticas públicas.

En este comité participan 12 investigadores de distintas universidades y centros de investigación del país. El grupo trabaja activamente y tiene un impacto concreto en la generación y difusión de ciencia láctea enfocada en la realidad nutricional chilena.

«Esta solidez científica fortalece la credibilidad de los mensajes dirigidos a la ciudadanía, sirve de base para diseñar intervenciones precisas y facilita la identificación de grupos vulnerables donde es prioritario actuar. El comité también promueve la formación y la vinculación entre la academia y el sector productivo, posicionando a Chile en redes científicas internacionales. Para maximizar su impacto, es clave garantizar su continuidad institucional y su financiamiento, ampliar la cobertura territorial de los estudios y traducir constantemente los resultados en recomendaciones prácticas que permitan medir cambios reales en los patrones de consumo».

A través del programa Gracias a la Leche se han impulsado proyectos de investigación que han fortalecido la evidencia nacional: se han entregado tres fondos de investigación Sochinut–Gracias a la Leche entre 2022 y 2024; este año se entregará el cuarto. Estas iniciativas han contribuido a la publicación de artículos en revistas como PLOS ONE y Nutrición Hospitalaria y a estudios colaborativos con universidades regionales, por ejemplo un estudio sobre consumo de lácteos en embarazadas con la Universidad de Los Lagos.