Producción, procesamiento y proyecciones: CIL presenta Diagnóstico del Sector Lácteo Chileno

¿Qué está pasando a nivel de producción de leche e industria procesadora? ¿Cuáles son las proyecciones y las oportunidades que se presentan para el futuro? Para responder a estas inquietudes y contribuir colaborativamente a analizar y delinear los temas que pueden marcar la agenda sectorial, el Centro de Información Láctea (CIL) desarrolló un diagnóstico del sector lácteo chileno.

Esta acción fue realizada al alero de un proyecto FIA, que permitió hacer el estudio y acciones incluidas en esta iniciativa. La realización estuvo a cargo del investigador de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Gonzalo Vargas.

Este diagnóstico sectorial es fruto del trabajo colaborativo entre representantes de distintas instituciones y sectores públicos y privados, tanto productores de leche, industria procesadora, centros de investigación y agencias del agro, entre otros.

El CIL está formado por el Consorcio Lechero, Fedeleche y Exporlac, con el respaldo de Odepa.

Las claves del diagnóstico

El potencial de desarrollo futuro depende de tres factores clave: abastecimiento nacional, precios internacionales, capacidad productiva y costos.

• Chile tiene costos competitivos, especialmente en el sur, y suficiente superficie lechera para sostener un crecimiento del 2-3% anual, condicionando inversiones tecnológicas y empresariales.

• El mercado doméstico seguirá siendo un pilar fundamental, ofreciendo oportunidades para incrementar el consumo de productos diferenciados. En los mercados externos, la exportación de commodities muestra un potencial acotado; en cambio, los productos con mayor valor agregado representan la principal oportunidad de expansión, especialmente gracias al acceso preferencial que brindan los acuerdos de libre comercio.

• Se estima que más del 90% de la leche comercializada en el país es recibida por la industria láctea mayor. De acuerdo a información de Odepa, la leche recibida por esta industria el año 2024 provino de casi dos mil productores, cifra que ha experimentado una reducción del orden del 3% anual durante los últimos años, alineada con la tendencia de los principales países exportadores.

• Chile presenta costos de producción inferiores a buena parte de la producción mundial, lo que lo hace particularmente competitivo en la producción lechera. Esto le permitiría consolidarse como país exportador de lácteos con condiciones favorables.

• La producción de leche enfrenta una doble limitación: nuevas regulaciones laborales y escasez de trabajadores especializados. Este problema se acentúa por la dispersión geográfica del sector, que opera los 365 días del año. Por ello, la disponibilidad de personal calificado es una de las principales restricciones para el desarrollo del sector.

• Chile posee el potencial para desarrollar una oferta exportable de productos lácteos de mayor valor agregado en volúmenes menos masivos.

• La sostenibilidad debe ser un eje transversal y prioritario. Esto incluye aspectos ambientales, sociales y económicos, como la adaptación al cambio climático, conservación de recursos naturales, bienestar de las comunidades locales y desarrollo territorial.

¿Qué nos dice el diagnóstico?

“Sus resultados muestran que nuestro sector está en una muy buena senda de desarrollo, con fortalezas que nos permiten ser optimistas y, al mismo tiempo, con desafíos claros que debemos asumir como una oportunidad para seguir creciendo de manera sostenible y articulada entre todos los actores”.
— Sergio Niklitschek, presidente del Consorcio Lechero.

“Este estudio entrega una visión compartida del sector lácteo chileno y que, si bien el consumo creció con fuerza en la última década, la producción avanzó más lentamente, lo que desafía a recuperar dinamismo y asegurar un abastecimiento equilibrado”.
— Francine Brossard, directora ejecutiva de FIA.

“El informe subraya importantes brechas de información, lo que refuerza la necesidad de contar con datos integrados, oportunos y confiables para apoyar la toma de decisiones del sector, afortunadamente podremos avanzar en eso de la mano del CIL”.
— Caterina Juri, coordinadora del CIL y del área de Información e I+D del Consorcio Lechero.

“Una de las conclusiones más destacadas es la existencia de una visión bastante compartida respecto del potencial de desarrollo del sector lácteo chileno en el contexto internacional. No se trata de un potencial de gran volumen y bajos costos como para exportar commodities como leche en polvo, pero sí tenemos un potencial de crecimiento sostenible con mayor valor agregado, con atributos cada vez más demandados, como trazabilidad, inocuidad y menor impacto ambiental”.
— Gonzalo Vargas, investigador de la PUC.

“El diagnóstico evidencia una transformación estructural en la producción nacional que está redefiniendo el perfil del productor. Con una caída cercana al 3% anual en el número de productores, la actividad muestra una creciente concentración: las unidades más grandes y eficientes ya representan más del 76% de la leche recibida”.
— Carlos Arancibia, gerente de Fedeleche.

“Destacamos la necesidad de incorporar nuevas superficies productivas para crecer entre 2 y 3 por ciento al año, seguir impulsando el consumo interno, innovar en productos, desarrollar programas de formación de capital humano, mejorar condiciones laborales en toda la cadena y seguir mejorando la disponibilidad de información a través del CIL y los reconocidos programas de sostenibilidad”.

— Guillermo Iturrieta, presidente de Exporlac.